L’obéissance rythmée?

C’est le nom francophone d’un sport connu dans l’autres pays comme Heelwork to Music (HTM) ou Canine Freestyle. On entend aussi parler de Dog Dance ou Doggy Dance. Ces termes, hautement péjoratifs en langue anglaise, semblent s’être glissés dans le vocabulaire en français par manque de compréhension.

Pourquoi ces termes sont-ils péjoratifs ? Parce qu’ils impliquent que l’on fait des trucs des chien de cirque. Or, l’obéissance rythmée est une discipline sportive dérivée directement de l’obéissance ‘classique’, et elle devrait être reconnue comme telle.  

Comment l’obéissance rythmée est-elle venue au monde ?

Curieusement, la naissance a eu lieu presque simultanément dans les deux côtés de l’Océan atlantique, et les premiers concours sont organisés dans la même année : 1996. Mais pour commencer : A la fin des années 1980, une grande pratiquante anglaise de l’obéissance, Mary Ray, commençait à faire des démonstrations de ‘Heelwork’, autrement dit d’un travail de haute précision dans la marche au pied sans laisse. Le chien ne peut pas s’éloigner plus de deux mètres de son maître. Vers 1990, on lui a suggéré de faire de telles démonstrations sur fond de musique, et c’est ainsi que le HTM (Heelwork to Music) est né en Angleterre.

Parallèlement, en Amérique du nord (Canada et les Etats-Unis), une discipline canine nommée ‘Freestyle’ voit le jour. Moins axé sur la position classique de la marche au pied, le Freestyle permet aux chiens et aux maîtres d’évoluer plus librement. La variété de tours est aussi plus grande.

L’obéissance rythmée est une nouvelle discipline canine sportive qui mélange obéissance, fantaisie, truc et jeux avec la danse et un peu de sens artistique. Bien que principalement pratiqué par des femmes, quelques courageux hommes commencent à apparaître sur l’estrade.

Ce nouveau sport a des adeptes un peu partout dans plus de douze pays du monde dont : les Etats-Unis, l’Angleterre, l’Australie, l’Allemagne. Le sport est à ses premiers pas en Belgique, en Hollande et en France.

Concours ?

Pendant l’année, les clubs organisent des compétitions. Il y a six groupes dépendant du niveau : d’abord on doit passer la classe d’Initiation. On a réussi ou non. Après il y a le (grand) groupe de Débutants. Si on obtient quatre fois un huit sur dix, on doit monter vers une autre classe. Si on obtient deux fois un neuf sur dix, on peut choisir. La classe suivante est la Novice , puis l’Intermediate et la classe terminale, c’est Advanced. Il y a aussi une classe spéciale, c’est Innovation. Ici, il y a soit plusieurs accompagnateurs et plusieurs chiens, ou bien un accompagnateur et plusieurs chiens. Il est logique que cela soit plus difficile.

Mais avant de participer aux compétitions, on a besoin d’une danse. Pour cela, on doit être créatif et exercer beaucoup. Tout commence par choisir une chanson, on est tout à fait libre dans ce choix. On doit analyser cette chanson et trouver des idées pour obtenir un bon ensemble. Les mouvements et les pas de danse doivent être adaptés à la chanson. On peut utiliser des accessoires comme un cerceau ou un target stick, mais ces choses doivent aussi être adaptés au contenu de la chanson. La créativité est aussi très importante.

Le jury donne des points sur la représentation, mais aussi sur l’interprétation de la chanson. Donc on tient compte des aspects techniques et artistiques.

Comment apprendre des exercices aux chiens?

Tout est appris aux chiens par un entraînement positif. On emploie la méthode de clicker et target (avec un target stick, objet-cible ou bâton-cible). On donne toujours une récompense comme un jouet, une friandise ou quelques mots gentils. On ne punit jamais les chiens, on ignore le mauvais comportement.

Quels exercices ?

Il y a beaucoup de tours ou d’exercices de base qu’on peut apprendre aux chiens comme tourner à gauche et à droite, faire un zigzag ou un slalom, ramper, rouler, sauter par-dessus les bras, les jambes, le dos, marcher en arrière, saluer, etc. Il y a aussi des exercices plus avancés et des combinaisons d’exercices. On peut toujours inventer de nouveaux exercices. Tout le monde choisit le commandement qu’il veut donner à l’exercice, donc cela peut varier.

Qui peut faire ce sport canin ?

L’obéissance rythmée est un sport pour tout le monde qui aime entraîner des chiens et qui aime danser et écouter la musique. On peut danser avec toutes les races de chiens : d’un Chihuahua à un Dogue allemand. Mais il y a des races comme le Border Collie qui sont très motivées et plus malignes.   

Le premier mars 2004, nous avons commencé à pratiquer l’obéissance rythmée avec notre Bichon Maltais Tosca qui avait trois ans. En Belgique, il y a une petite dizaine de clubs où on enseigne l’obéissance rythmée. Nous sommes membres des Wet Nose Dancers à Putte. Nous donnons souvent des démonstrations avec ce club canin, par exemple dans les maisons de repos, sur des fêtes, etc. Mais aussi pour les bonnes causes.

Tosca était fort enthousiaste et elle apprenait vite le concept du clicker. Chaque semaine nous avons appris de nouveaux exercices. C’était très agréable à voir comment le petit chien faisait ces exercices. Après quelques mois, le comportement de Tosca avait aussi changé ; elle était plus attentive et le rapport entre elle et nous était plus fort.

En mai 2004, nous avons acheté notre deuxième chien, Dolce, un Bichon Havanais. En jouant, nous lui avons appris des exercices. Notre premier concours a eu lieu à Grasheide le 22 août 2004. Nous avons présenté notre routine avec Tosca et Dolce. C’était une expérience spéciale. Dès ce moment-là, nous participons souvent aux compétitions et aux démonstrations. A la maison, nous nous occupons de l’entraînement des chiens et nous faisons de nouvelles routines.

Nous apprenons des exercices à nos autres quadrupèdes, Vita, Gioia, Dalia & Havana. Nous ne savons pas encore ce qui emportera l’avenir. Aussi longtemps que les chiens aiment le Dog Dance, nous pratiquerons ce sport canin très agréable.

Nous aimons le Doggy Dance parce qu’on travaille ainsi avec les chiens et on emploie des méthodes d’entraînement très positives. Nous faisons cet hobby pour le plaisir et la détente.

Aperçu de nos routines d'obé rythmée